Он поднялся с кушетки, допил кофе и выбросил его в мусорник у выхода. Резких движений он старался не делать - мало ли, что взбредет в голову нервному американцу. Они тут все и без того на взводе. Говорить с Тош при Гудвине о том, что он видел на месте преступления - не хотелось категорически. Он подошел к ней, наблюдая за работой. Пожал плечами, искоса глядя на черную нить симбионта, скользящую по руке.

- Общее ощущение. Это был полный одержимый отморозок. Он не хотел ее убивать. Она просто стояла у него на дороге, а ему требовалось животное.

Он повернулся к Гудвину и развел руками.

- На третьей стадии сифилиса поздно думать о предохранении. Сейчас инстинкт самосохранения подсказывает мне, что лучше не делать того, в чем мы хотя бы на тридцать процентов не будем уверены. Я не вижу разницы между вами и мной. У вас может быть отличная регенерация, но это скорее аргумент против, чем аргумент за.

- Вы ставите под сомнение мои решения, я всего лишь отвечаю вам взаимностью. Ставить под сомнение ваши способности я не могу, поскольку не имею о них никакого представления. Зато о симбионте - знаю достаточно, чтобы категорически не желать его пересадки в более... живучий организм. Предыдущий носитель - обычный мелкий преступник, Джулиан Макнауф. Через некоторое время у нас будет на него более полное досье.

Тонкий писк палма извещает Тошико о том, что одна из запущенных ею программ поиска наконец завершила работу.
Она вытаскивает палм, пробегает взглядом полученные результаты...

- Ого! Оуэн... мистер Гудвин, послушайте...

И это прекрасная возможность прекратить начинающуюся бессмысленную перепалку.

- Этот Макнауф - он работал не сам по себе. По крайней мере на тот момент, когда его арестовывали в последний раз - примерно с год назад. Он входит в группировку, контролирующую восточные кварталы. Доки, порт... все бары в округе... И "Джул'с Хэвен" в том числе.

Это еще не всё. Но... она бросает косой взгляд на американца - и замолкает.

Как можно более отстраненно пожимает плечами, заглядывая на экран палма.

- Тут длинный список... всего чем они занимались. Непосредственного отношения к Макнауфу это не имеет. Он не был громилой или чем-то в этом роде... - Пожимает плечами. - Вообще-то, похищениями он тоже в прошлом вроде бы не занимался.

Он кивнул на столик, где оставил очки, еще когда разбирался с трупом.

- Очки. Позволяют видеть войд. Удалось мало чего - нам пришлось быстро уходить. В подземелье, где я сбрасывал все вещи - ключ, который я оттуда забрал. То ли неместный, то ли - долго принадлежал кому-то из-за Разлома. Да, там же - балончик, изъятый у Смита, сообщника Макнауфа, с неместным газом, до которого у меня так и не дошли руки.

Он подошел к Тошико - заглянуть в палм через плечо. Черт знает, какие имена там еще могут всплыть.

- Нет. Только интенсивность соприкосновения с частицами Разлома. В подземелье, к примеру - у меня было ярко-синим практически все вокруг и не удавалось вычленить чего-то конкретного.

- Понятно. Жаль. Что ж, полагаю, исследование состава баллончика и визит в бар можно отложить до более божеского времени. Есть что-то еще, о чем я не знаю?

- Спасибо, Йэнто. - Берет пистолет и рассеянно вертит в руках. Поскольку привычной кобуры на нем нет, откладывает на стол рядом с собой.

Отредактировано Майкл Гудвин (2008-02-10 23:07:00)

На Йэнто и пистолет он покосился, приподняв бровь, но промолчал. Слегка прищурился, глядя в палм и отошел от Тошико, едва заметно кивнув ей.

- Так или иначе, мы, кажется, имеем дело с вертящейся вокруг да около Разлома группировкой. Которую, возможно, контролируют пришедшие из-за Разлома. Например, штук десять дарракских плеток, которым вздумалось сюда перекочевать. Шутка. Вы мне одно скажите - я пока заперт вашим приказом в пределах - лаборатории? Бункера? Тут просто нет уборной, а я долго не выдержу. Все, что у меня есть по симбионту - уже в базе данных. Если вам это что-нибудь даст - кресло и монитор в вашем распоряжении.

Оуэну:

- Если можно, постарайтесь максимально ограничить свои перемещения. Раз уж основной целью эксперимента является тестирование симбионта, Вам все равно не следует надолго оставлять лабораторию. Вам же не терпелось его исследовать, так? Само собой, визиты на кухню и в туалет это не отменяет. Кстати, Йэнто принес еще кофе и круассаны.

Тоскливо смотрит на компьютер в предчувствии большого количества научной дребедени.

- Ну а я пока, с Вашего позволения, посмотрю, что уже есть по этому симбионту.

Отредактировано Майкл Гудвин (2008-02-10 23:20:02)

Сперва он притащил сюда еще один пистолет. Теперь... черт, он слишком хорошо помнил, как воняло в подвале склепа, да у него до сих пор ботинки в этом дерьме, и педали в машине тоже. Он очень живо представлял себе этого парня, который валялся там - как минимум полчаса. Который вполне возможно некоторое время был вполне себе в сознании...

- Нет. Я категорически против. Предупреждаю сразу, чтобы потом не было разночтений: на мою руку не надо мочиться. Ее не надо поливать серной кислотой. Кипятком. Обкладывать льдом. И применять другие средства уэльского народного самолечения. Это не пиявка, Йэнто. И она не пьет кровь. Она медленно высасывает спинной, а затем и головной мозг, превращая носителя в безмозглого монстра-убийцу. Не волнуйся, на тебе она не приживется.

Он вышел из лаборатории прежде, чем успел добавить что-то еще. При Гудвине - пожалуй, не стоило.

Лаборатория --> Подземелье (24.09, ночь)

Подземелье ---> Хранилище --> Лаборатория (24.09, ночь)

Балончик он оставил в хранилище, ключ - забрал с собой. Сканер покажет, насколько тот вообще имеет какую-либо ценность отдельно от хозяйки.
По дороге до лаборатории, он заметил непрочитанное сообщение на телефоне. Остановился, вчитываясь - и пытаясь его понять. Вспомнил о Смите. О том, что с ним должна была быть Тош, которая здесь... и Йэнто, который здесь... и впервые пожалел, что это он контролирует симбионта, а не симбионт его. В противном случае все было бы гораздо проще.

В лаборатории с его отсутствия, кажется, ничего особо не изменилось.

- Ну, что у нас с барокамерой? - спросил он у Тош, старательно делая вид, что ни всех сегодняшних трупов, ни крови с дерьмом у него на джинсах, ни симбионта на его правой руке - просто не было.

На пару минут его должно было хватить... а потом он найдет, чем себя занять.

- Поможешь? - он с усмешкой кивнул на труп и стал тащить его к барокамере. - Посмотрим, прояснит ли нам это клиническую картину.

Забавно, сегодня он уже один раз думал о Майке, и сегодня же - снова загонял Дженет в камеру, не прибегая к подручным материалам. Это можно назвать интуицией, или нюхом, или чем угодно еще - только от того, что они в итоге нашли, пахло, кажется, еще хуже, чем из подвала склепа.
По крайней мере, пока американец был занят - у него были шансы сделать все, что он мог, не выходя из лаборатории.

- Там... со Смитом... хоть кто-то остался? Или он... уже все?

Он не оборачивался на Йэнто. И задавал вопрос в воздух. И очень надеялся, что ответ будет отрицательным.

- Там Гвен, в больнице... - Она не выдерживает, подает голос, помогая Оуэну улодить труп в барокамеру. - Что конкретно ты хочешь получить по этому трупу? Давай я настрою сканер...

Ну как маленькие дети, честное слово... Один дуется, что ему не успели сообщить обо всем, что произошло - как будто у них было хоть пять секунд времени на это?! ВТорой просто психует на пустом месте... Ну ладно, не на пустом. Но все равно. Куда проще было бы работать - и заниматься только работой.

Но она молчит. Это ее личное мнение - и личным оно и останется.

Вводит настройки на пульте управления барокамеры и запускает программу сканирования.

- Не только стрелял, но и зашивал потом, между прочим, - он хмыкнул и развернулся с мониторам - смотреть на результаты сканирования. Заодно - вывел себе на монитор протокол допроса, о которому говорил Йэнто. Еще раз хмыкнул и почесал подбородок. - Он, конечно же, знает больше. Возможно - знает, кто убил Кевина. Рядом с ним обязательно должен оставаться хотя бы один из нас - пока он не придет в себя. Если это организованная группа - они будут убирать хвосты.

- Похоже что так. Там парнем  кое-кто еще  интересуется. Правда, неявно. Совершенно безликий тип. Ожидал, когда того снова приведут в чувство, потом ушел. Проследить я за ним не мог - ждал, когда Гвен подъедет. Что-то или кого-то они собирались забрать. Я не понял. Гвен получила все инструкции. Если что-то возникнет подозрительное, думаю, она сообщит.

Значит, стрелял все же Оуэн... ну, он последний человек, кто будет напоминать Харперу об этом.

- Кстати, а кто такой Кевин? Второй могильщик? Что вообще ты нашел у трупа в карманах?

Он внес данные со сканера в общий каталог. Потом нужно будет снабдить комментарием... когда в лаборатории станет чуть поменьше народа на квадратный дюйм пространства.
Он набросил на плечи халат - кажется, адреналин слегка схлынул и по спине пошел неприятный холодок. У него имеется штук пять идей - в которых он уверен... да, пожалуй, на те самые тридцать процентов. Которые могут позволить снять с него симбионта.
Ему категорически не хочется их озвучивать.

Походить бы вот так под наблюдением - хотя бы суток двое. Чтобы получить прогрессию... посмотреть, как будет вести себя симбионт, насколько удастся улучшить взаимосвязь и контроль... повесить датчики на симбионта, замерять нейронную активность...

Он снова присел на край кушетки и ощупал узловатую плеть левой рукой, испытывая гремучую смесь брезгливости и интереса. Так или иначе, помогать Гудвина снимать с себя плеть - он пока что не собирался.
Мешать, впрочем, тоже.

Он достал из кармана ключ и провел по нему портативным сканером, выясняя, есть ли в нем органические детали, и из чего он вообще состоит.

Заканчивает чтение документов. Как он и думал, особой ясности они не принесли. Впрочем, это неудивительно - сейчас их интересует в первую очередь воздействие на психику, а это можно выявить только опытным путем - сканировать неосязаемое техника еще не научилась.

- Как я понимаю, барокамера работает? Оуэн, давайте все же проведем тот эксперимент, о котором я говорил. Раз в больнице есть еще один свидетель плюс имеется наводка на бар, думаю, у нас будет, откуда получить информацию. Даю Вам слово - после того, как Вы расстанетесь с плетью, я смогу избавиться от нее.

- У меня забрали все подчистую. Оуэн потом нашел что-то на теле, но я не помню, были ли там ключи. Думаю, проще пока пользоваться запасными.

За происходящим в лаборатории она наблюдает, не скрывая тревоги. И когда Оуэн ложится в барокамеру - встает у пульта. Она готова помочь, ввести нужную программу, дать команду "пуск"... да, конечно. Но она категорически не хочет подпускать к пульту никого другого. И сама пока не торопится включать систему.
Пристально смотрит на Гудвина.

- Сэр, а вы уверены... что Оуэну это не повредит?

- Я не думаю, что несколько секунд клинической смерти будут опаснее нынешней ситуации. Еще одно... Если не возражаете, давайте предварительно сделаем еще одну инъекцию транквилизатора. Полагаю, запасы Торчвуда не ограничиваются содержимым одного шприца. Если бы речь шла только об Оуэне, эта мера была бы лишней, но поскольку мы не может спрогнозировать его действия вместе с симбионтом, я на ней настаиваю.

Отредактировано Майкл Гудвин (2008-02-11 13:07:02)

Понаблюдав еще пару минут, как Харпер  обреченно укладывается под колпак барокамеры, отправляется по делам.

Лаборатория ==> Гараж (24/25.09. ночь)

Оуэну:

- У Вас есть какие-нибудь другие предложения? Мне бы хотелось гарантировать, чтобы за те две минуты, которые потребуются на активацию оборудования и запуск программы, симбионт не преподнес неприятных сюрпризов. Насколько я помню, прошлая инъекция на Вас подействовала, пусть и на короткий срок.